Il s'agit de quatre classes de collège, d'élèves scolarisés en quatrième, en zone rurbaine. Les classes sont respectivement composées de 27, 26, 29 et 27 élèves. Les élèves sont considérés comme "tout venant": aucun dispositif pédagogique n'est mis en place ou prévu. Ils rédigent leur texte (et avant-texte) sous la responsabilité des enseignants de français, en cours de français, durant une séance (50 minutes environ). Les textes d'élèves sont ensuite récupérés par la direction d'établissement et acheminés au chercheur. Ils ne composeront pas de deuxième écriture dans l'année. Ces copies sont destinées à disposer d'écriture ordinaire, libre, sur des consignes utilisant une œuvre d'art comme support.